אסור לטעות לגבי מראה שיניים לבנות וחזקות ואסור לחשוב שבעזרת צחצוח השיניים הקבוע אנו מונעים את הצטברות החיידקים והלכלוך העלולים ליצור מצבים של בעיות שיניים וחניכיים, כמו דלקות חניכיים ונסיגת חניכיים. מהן, בעצם, דלקות חניכיים? בכל רגע ורגע אנו שואפים, אוכלים ומכניסים לפינו מיני חיידקים המוצאים את מקומם על גבי החניכיים ויוצרים, באמצעות דבק מיוחד שהם מפרישים, מעין שכבה קשה (רובד, פלאק) שלאחר זמן והצטברות סידן, הופכת לאבנית בתוכה מתרבים החיידקים ומפרישים רעלנים לתוך החניכיים ולתוך מחזור הדם, דבר הגורם לנפיחות, זיהום, דימום ולכל מה שאנו מכירים כאותה דלקת חניכיים. ללא טיפול נכון, מהיר ויעיל, עלולה הדלקת הזו להתפתח למחלות חניכיים כרוניות ואפילו להשפיע על מצבו הבריאותי הכללי של הסובל ממנה.
לדלקת החניכיים מספר שלבי התפתחות, כאשר לכל שלב יש את התסמינים שלו ואת דרכי הטיפול המתאימים לו. מומלץ, כמובן, להקדים ולאבחן את הדלקת כבר בשלב הראשון שלה, הנקרא ג'ינג'יביטיס (Plaque Induced Gingivitis) בו רקמות חניכיים אדומות, נפוחות ומדממות בקלות. בשלב הזה דלקות חניכיים עדיין אינן יוצרות נזק לשן עצמה ולעצם הלסת, ועם שינוי צורת הצחצוח וביקור אצל שיננית, בדרך כלל גם תחלוף מאליה. השלב השני, והקשה יותר, של דלקות חניכיים הוא השלב הקרוי פריודונטיטיס (Periodontitis) ובו הסימפטומים יחמירו, החניכיים יתנפחו ויופיעו קשיים באכילה ובלעיסה, תחל תופעה של נסיגת חניכיים מאסיבית ויגדלו הרווחים בין החניכיים לשיניים. סף הרגישות יעלה וללא טיפול מהיר וחד, יכולה מערכת השיניים להגיע למצב של נשירה וצורך בעקירות כירורגיות, כמו גם למורכבות וקושי בפרוצדורות שיקומיות נדרשות.